Pada 9 Januari, Vallourec, sebuah syarikat paip keluli Perancis, berkata bahawa empangan tailing projek bijih besi Pau Branco di negeri Brazil, Minas Gerais melimpah dan memutuskan sambungan antara Rio de Janeiro dan Brazil.Trafik di lebuh raya utama BR-040 di Belo Horizonte, Agensi Perlombongan Kebangsaan Brazil (ANM) mengarahkan penggantungan operasi projek itu.
Dilaporkan bahawa kemalangan itu berlaku pada 8 Januari. Hujan lebat di Minas Gerais, Brazil dalam beberapa hari kebelakangan ini, menyebabkan benteng projek bijih besi Vallourec runtuh, dan sejumlah besar lumpur menceroboh jalan BR-040, yang segera disekat. ..
Vallourec mengeluarkan kenyataan: "Syarikat itu secara aktif berkomunikasi dan bekerjasama dengan agensi dan pihak berkuasa yang kompeten untuk meminimumkan kesan dan kembali kepada keadaan biasa secepat mungkin."Selain itu, syarikat itu berkata tiada masalah struktur dengan empangan itu.
Keluaran tahunan projek bijih besi Vallourec Pau Blanco adalah kira-kira 6 juta tan.Vallourec Mineraçäo telah membangun dan mengeluarkan bijih besi di lombong Paublanco sejak awal 1980-an.Dilaporkan bahawa kapasiti reka bentuk penumpu hematit yang pada mulanya dibina dalam projek itu ialah 3.2 juta tan/tahun.
Dilaporkan bahawa projek bijih besi Vallourec Pau Blanco terletak di bandar Brumadinho, 30 kilometer dari Belo Horizonte, dan mempunyai lokasi perlombongan yang unggul.